【大台灣旅遊網TTNews記者蔡聰挺】
新竹縣竹東鎮自1965年開始舉辦客家山歌大賽以來，已經曆四十四個年頭，年年參加的人數逐年增加。參賽者的質與量均冠於一時，因此也奠定竹東鎮成為眾所周知的客家山歌推廣及發揚的重鎮。天穿日在客家的習俗中，是一個重要的日子，特別選在這一天舉辦山歌比賽。

竹東鎮在天穿日舉辦的客家山歌大賽，吸引了各地所有喜愛客家歌謠者，都以能參加比賽為最高榮譽。因此每年農曆新年過後，全省各地的客家山歌好手，就開始關注山歌大賽的相關事宜，也加強練習及準備，希望能在比賽中能有好的表現。也因為竹東鎮天穿日的客家山歌大賽行之有年，因而吸引各地的客家鄉親及喜愛客家文化的非客籍人士，有如來了一群候鳥一般。

客家文化中以客家山歌最能代表客家生活精粹，舉辦客家山歌比賽，也是客家文化傳承重要的一環。在傳唱山歌的同時，更期望能隨著時代的進步讓客家文化跟著提升，讓年輕一代也能欣賞客家文化之美，真正達到承先啟後之作用。主辦單位表示，2008竹東鎮公所將於2月24、25、26三天在竹東育樂公園、中興河道特別擴大辦理戀戀樹杞林-客家文化嘉年華會暨第44屆台灣區客家山歌比賽及晚會，內容有客家山歌比賽、客家流行歌曲、客家舞蹈、客家搖滾樂表演、客家美食園遊會等，以多樣化的方式呈現客家傳統藝術文化。

相傳客家女媧用五色石來補天，讓大地回復祥和。象徵女媧所用的五色石藉由道教台北總壇的法師祈福，放在福袋內分送給民眾，福袋放在身邊希望一年更平安。主辦單位表示，由於數量有限，只有活動揭幕當天限量1000份，送完為止。同時也設計第44屆山歌比賽的大會歌曲，『平板-竹東山歌永流傳』、『山歌仔-山歌傳心聲』這兩首歌曲讓民眾一同傳唱。在中興河道廣場也安排客語通關檢定活動、客家米食DIY、客家藍布杉印染、農特產展售等。

2008山歌比賽的參賽者，除來自桃、竹、苗地區之外，更有遠來自台北、花蓮、高雄之參賽者。主辦單位特別安排閉幕典禮及頒獎晚會，讓參賽者走星光大道及發表感言，並特別安排客家歌星、澎澎、東東、張蓉蓉、戴士堯、劉秀暐、徐筱寧等多位知名演藝人員演出，歡迎全國的朋友到竹東鎮分享年度盛事-客家山歌音樂饗宴。

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